海伦娜酒店是中国华风公司在海外投资的第一个项目。美籍台商、德瑞公司的董事长金海文用重金贿赂华风公司北美分公司的总代表周森，以双倍的价格买下了早已资不抵债、无法经营的海沦娜酒店，金海文从中赢取了巨额回扣，为此华风集团公司对德瑞公司提出诉讼，官司打了四，由于缺乏国际诉讼经验，华风败诉。
　　国内总部决定派丁明扬接替周森的工作，去美国解决问题。
　　丁明扬到美国后，通过调查了解，发现酒店自身存在的问题，立即对公司的业务进行了整顿。
　　当了解到金海文在中国大陆开发金浪岛的信息后，他颇具韬略地调整了与对手金海文的斗争策略，向合作方阿拉伯人指出金海文在金浪岛合作中的欺诈行为，利用金海文的助理郑雨生的反戈一击，出庭作证，取得海伦娜酒店一案的胜诉，彻底打败了金海文，德瑞公司破产。华风集团取得了成功，丁明扬的精神与干练引起了华、美商界的注目。
　　初步的成果，使丁明扬过高地估计了自己的能力，在对美国社会和商界还不甚了解，对合作伙伴还不甚熟悉的情况下，对一些重大举措作出错误的判断和决策。在投资开发羚羊谷项目中，坠入了美籍华商仇一林和初恋情人金利华所设下的陷阱，被联邦调查局以华风公司雇用非法移民并涉嫌漏税拘留，使他一夜之间由一名商界的新星变成多方追击的败将。
　　金利华去监狱探望丁明扬，告诉他所有这一切都是自己为报仇而做的。
　　在几乎绝望的日子里，丁明扬极其痛苦地反省了自己的错误，痛定思痛，他在极为困难的条件下，又开始了重新起步。他亲自去羚羊谷的兰斯山庄进行了实地考察。而金海文也从海伦娜事件中吸取了教训，他已看准，中国大陆在海外的发展将不可限量，他的德瑞公司要想东山再起，就必须与华风合作。
　　在老同学马长贵一家、记者赵亚玲、台商金峰等人的帮助和支持下，丁明扬迅速恢复了自己的精神状态和工作的信心，使自己在美的事业开始了大的起步，并再次得到人们的称赞。