马红莲生长在黄河岸边老河口村，她爱着黄河里飘来的孤儿满河。一场变故，她不得不与满河分手，嫁给了哑巴罗秧子。红莲并没有消沉，她磨豆腐、谋划着酿酒，辛勤劳作。老河口人将她推到了村长的位子上，她带领大伙修路，建厂，把老河口弄得红红火火。满河老板的女儿耿娟追求满河，满河一直等着红莲，而红莲却不愿意伤害善良的罗秧子。罗秧子摔伤了腿，为了不连累红莲，竟然在一个夜晚自尽。红莲终于鼓起勇气追求幸福的时候，满河却误以为耿娟怀了孕，无奈之下娶了耿娟。在红莲伤心之时，蒙古族汉子巴图温暖了红莲，酒厂也在巴图的帮助下终于办起来了。巴图与红莲喜结连理。当黄河边上的酒厂越来越红火，红莲生活得很幸福，巴图却为了救满河意外死亡。满河带着愧疚远走他乡。马红莲在生活的磨难中逐渐坚强，依然是那个压不垮折不弯的漂亮女人！