杨紫来辞官归里后创立了江南首家现代纺织企业——华阳公司。为办学用地问题，紫来与米行老大蒋乾发生冲突，两家结怨。紫来的儿子天润留学归来，他从被动到主动在企业中打拼，学习父亲的谋略，在经营中手段日渐老练，逐步成长为一个成熟的企业家。海外归来的钟敏加盟了华阳，紫来赠与他企业的股份，天润暗中与钟敏较劲，竞争使得华阳公司快速发展。抗战爆发，紫来、天润等与日本宪兵司令部的桥本斗智斗勇，华阳在动荡时局中顽强图存。为了不使工厂落入侵略者之手，天润最终点燃了厂房，他发誓会重整华阳，振兴民族工业。