1919，顾海棠和姐姐因父母双亡而被卖进了青楼，几后，姐姐被迫害致死，顾海棠带着侄女逃往上海。顾海棠刚到上海，侄女便被人拐走，巡捕黄龙帮她找到侄女，自此对她展开追求。工人运动时，顾海棠遇到初恋、革命党人于立凡，为其铤而走险运输枪支被捕，在狱中受尽折磨。出狱后的顾海棠历尽艰辛成为小有名气的企业家，于立凡为了掩护身份与表妹结婚。于立凡因刺杀国民党要员受到通缉，顾海棠冒死将其送出上海使他得已逃脱。抗战期间，顾海棠与于立凡、黄龙借用商人身份为共产党运送物资及情报，黄龙在一次运送物资途中为了掩护于立凡而牺牲。抗战胜利后于立凡、顾海棠因当初与日本人关系甚密被抓，不久于立凡在狱中因病早逝，顾海棠在自己的平反文件和黄龙被追加烈士封号的文件下达时悄然离世。