1964中央作出：三线建设要抓紧，成昆铁路要快修的战略决策，铁道兵红一连连长肖国胜带领他的连队进入了川滇大山之中修筑铁路。新兵蒋立春一心想打仗当英雄，不安心留在铁道兵部队。为此他和连长、排、班长，矛盾重重，甚至和战士发生斗殴，当他看到山寨里的人们生活如此封闭，落后，他改变了主意，留了下来。牛大猛憨憨而小聪明，处处为自己着想，古小均斯文而体弱，这样一组新兵在铁道兵这个大熔炉里，开隧道，架桥梁，风里雨里，出生入死。为了修筑隧道，蒋立春和其他铁道兵们一起克服了飞石的危险，化解了老乡的误会，解决了修筑期间山火、洪水等生命的威胁。有的铁道兵还在事故中付出了生命，终于打通了一个又一个的隧道，成功修筑了成昆铁路。