该剧讲述一户北京普通家庭的历史。1969，15岁的石德宝顶替生病的哥哥去东北农村插队落户，为了照顾已故知青的孩子，他失去了回城的机会，在农村娶了想跳河自杀的农民刘桂花。刘桂花因救落水儿童身亡后，石德宝才回城，经历了小饭店服务员、公交车司机、售票员、家具店营业员、厂长助理、古董家具鉴赏师和木工等职业。期间他带大了已故知青的孩子石方圆，并把她培养成一位优秀园丁奖获得者。他把半路夫妻柏玲的女儿戚少菲从一个失足青培养成见义勇为的英雄。石德宝与结发夫妻刘桂花之间短暂的婚姻、与半路夫妻柏玲经历十多的爱情磨难，以及与青梅竹马的初恋罗小马之间的情谊，也都体现了他的诚实、厚德，表现了一个普通人的平凡人生。