上个世纪三十代的上海滩社会混乱，童飞、小广东、山根等兄弟来到上海，他们本性善良，生活在社会的底层，做人力车夫谋生，受到了社会混混、日本人、贪官污吏的各种欺凌。童飞兄弟为了活下去，在各种势力的倾轧中艰难挣扎，兄弟们之间也结下了剪不断理还乱的恩怨情仇，并选择了不同的人生道路：山根参加了共产党；小广东为追求荣华富贵被打成了残废；童飞虽然登上事业的巅峰，但是从山根身上看到了信仰的力量。1937，日军开始进逼上海。童飞兄弟最终发现日本人才是最危险的敌人。童飞等兄弟为了民族大义，开始摈弃个人之间的恩怨，团结各方力量，投身到轰轰烈烈的抗日大业中去。