抗战爆发后，东北军111师师长常恩多在共产党的指导下坚决抗战。常恩多满怀驱逐倭寇、打回东北老家的必胜信念，率部参加淞沪会战、徐州会战、武汉保卫战。1939初，常恩多带领的111师奉周恩来指示开赴山东，与八路军并肩作战，成为抗战中最英勇善战部队。常恩多坚决反对蒋介石不抵抗政策，于1939毅然加入中国共产党，成为中共特别党员。1940，常恩多发动了九·二二锄奸运动，赶走投敌卖国的汉奸军长缪澄流，并于19428月3日生命垂危时率部起义，终于把部队交到共产党的手中。