这是一部关于特级英雄黄继光短暂而光辉的一生的故事。少黄继光目睹父亲被地主逼债而死，自己又被地主绑去抵债。依靠黄继光的机灵和邻居的帮助，一家人艰难度日。偷学武功，牛背上读书，黄继光和管家儿子等恶霸展开了生死之战。1949冬天，中江解放，黄继光当上儿童团团长，打土豪斗恶霸，只身抓获造反的大地主。抗美援朝战斗打响，黄继光参军上前线，和老乡吴三羊、肖登良同时当了通讯员。在上甘岭战役中，黄继光为了给部队冲锋赢得时间堵机枪英勇牺牲，三个老乡组成的爆破组只有肖登良重伤生还。战后，中国人民志愿军追记黄继光特等功，并授予特级英雄称号。