本片以陈家的一部航海《针路图》为主线，讲述陈、林、蔡三大家族在潮州近百的恩怨情仇。以陈仰穆为代表的潮商，为了开拓海上贸易通道，开着红头船勇闯下南洋，他们历尽艰辛，打破日本东洋商会在南洋独大的局面，以他们的坚韧和诚信赢得当地民众和华人信任。在抗日战争中，陈、林、蔡三大家族抛开家族及个人恩怨，带领南洋的华人华侨共赴国难，为使华人所捐的物资和巨款能平安回国，陈家历尽艰险，以生命的代价，开拓一条陆地的通道。陈家三代的媳妇蔡雁秋、温雪菲、林绿依也为了家族的男人下南洋付出了她们一生的守望。