1933的上海滩，刚从英国留学归来的顾丘，亲眼目睹身为探长的哥哥顾峰意外死亡，决心查明杀兄真相，不料卷入上海滩影视大亨被毒杀案中。凭借自己的聪明才智和留英学习的符号学知识，顾丘展现出超凡的侦探天赋，一步步逼近事情的真相，最后在上海市长侄女梁思晴、前女飞贼蝴蝶、退伍空军飞行员刘岳峰的帮助下查出真凶，四人也由此结成了租界的探案组。他们随后连破租界黄金失窃案、连环绑架案、日本领事失踪案等，成为了大名鼎鼎的租界神探。