故事发在黄河上游的千古镇——青城。镇上孟、林两大家族近百来明争暗斗，难分高下。孟、林两大家族都在青城经营水烟贸易，生意上势均力敌。后来孟家老爷趁林家犯事之际压价抢购了林家的五百亩最好的烟田，林家对孟家怨恨加深。而随着林孟两家因利益关系结亲，孟家少爷孟祥河的逃婚出走，林家老爷林天石和嫂子林母又趁孟家没有男人之际处处刁难孟母，并企图霸占孟家产业，使两家矛盾日益激化。后来荣归乡里的孟家大少爷孟祥河面对两大家族的恩怨纷争，本想靠着自己的胆识和敏锐的商业嗅觉化解仇恨，却被林天石陷害入狱。其后在林家女儿香玉的帮助下，孟祥河的妻子丁月识破了林天石的阴谋，救出孟祥河。最后林孟两家小辈握手言和，创办近代新式学堂，让青城成为了真正的德昭之乡。