在二十世纪七十代至九十代初期，一个坐落在中国关中地区渭北平原、郑国渠沿岸、西街村村落中，宝莲原是殷实的书香人家的千金，其丈夫单志泉本是宝莲父亲的秘书，博得了宝莲父亲的青睐，把宝莲许配给了志泉，育有二子，其夫志泉早早去世。大儿子心语聪明伶俐，可是在一次感冒时被庸医误治，成为了哑巴。而二儿子心路却在一次车祸中不幸去世。在二十世纪七十代的那场浩劫中，宝莲和哑巴儿子的生存环境雪上加霜。县派往西街村的民政干事关照帮助宝莲和单心语度过重重难关。当心语和生死兄弟天顺之间的关系裂变为情敌之时，在宝莲和关照艰苦激烈的排解中，让心路和天顺以及同时纠葛入矛盾中的天顺媳妇桐花，和西街村的四君子、五秀才、六战士等人经受了人生征途的洗礼，进入到伟大的变革时代之中。