民国十，军阀混战，父母双亡的东阿人司楦林和妹妹到济南投奔叔叔。叔叔因故去世，楦林辍学承担起养家的责任，后经营胶铺、改进新的工艺配方，后又独立建设阿胶作坊、到北平等地开设分店，收购其他阿胶作坊，历时五时间发展成为济南最大的胶坊。日军入侵济南后，司楦林的胶坊停业，为了敌后潜伏人员的安身，他留在了济南，后来躲避追杀到了灵岩寺，把存下的阿胶捐献给游击队、搭救抗日交通员、保护四门塔佛像；后被逼回济南为日本人熬制阿胶，其利用特殊身份为抗日武装送消息，粉碎日本人扫荡。日本人战败后，司楦林在济南恢复熬胶，被控为汉奸，最后真相大白，楦林重新开始熬胶，再次投入到胶坊生意中去。