1960，前苏联对华全面撤资，中央研究决定采用稀有金属矿产抵偿部分前苏联债务，并由可可托海三号矿坑提供矿产物资。轻的郭茂元临危受命，担任可可托海矿务局党委书记一职。在以郭茂元为首的矿务局领导干部带领下，第一代可可托海人战胜严寒、不畏艰险，圆满完成了国家交付的任务，同时建设完成海子口水电站，并为两弹一星、核潜艇制造等国防事业作出了巨大贡献。改革开放后，可可托海重新焕发青春，继续为祖国建设添砖加瓦。可可托海人五十如一日，发扬坚忍不拔、迎难而上的可可托海精神，始终奋战在祖国稀有金属矿产开发工作的第一线。