20岁的甘肃人徐大柱，受尽国民党压迫，一心寻找红军队伍。后被红军所救，作战勇猛，屡立奇功。西路军渡河后，他被提拔为特务团团长，几乎经历了西路军所有的战役。因为家族原因，他与回族红军马向新水火不容，但马向新却成了他的团政委，两人表面上互相敌视，但工作和军事行动中，马向新细腻有文化，徐大柱粗狂好学，一文一武，配合默契。徐大柱内心牵挂着马向新的姐姐马香玲，后来得知马香玲在陕北的消息后，马向新去往新疆，徐大柱与队伍失散，但是带着牵挂与信念，一路奔向了陕北。