本片根据着名犹太人作家乔舒亚·索博尔同名小说改编。二战时期，德国纳粹统治下的位于立陶宛的犹太人聚居区，基帝是管理这里的德国军官。残忍冷酷的他是个乐迷。一次，他抓住了一名正在偷食物的犹太歌手哈雅，被她美妙歌声所打动。于是，基帝命令此区的犹太警察尚组织各种音乐演出以满足自己。尚为了能使更多犹太人摆脱被屠杀的命运而开始积极筹备并同哈雅相恋。但好景不长，德军在前线战败，上级命令屠杀所有犹太人，一场生死抉择摆在了基帝、哈雅和尚的面前……