1927年10月，南昌起义部队在潮汕遭遇重创，朱德、陈毅、王尔琢率领一支队伍，从粤北往赣南出发。沿途遭遇地方反动武装的袭击，加上缺医少药，长途奔袭，部队处境艰难，在一个叫天心圩的地方，朱德对部队进行整顿，对持悲观情绪和要求回家的战士进行了遣散。剩下的800余人去哪里？革命的道路怎么走？这成了横亘在每个人心里的一块大石头。