本片根据真人事件改编：CarlPanzram因盗窃罪名坐牢，在狱中结识抱有改革理想的菜鸟狱警HenryLesser，Henry对监狱机构中的贪污及暴力事件深恶痛绝，因此当Carl提出提供纸笔写日记的无理要求，亦给予帮助。Carl在日记中认下二十条杀人罪状，同时尖锐的披露了监狱制度的黑暗无道。