乔纳森（Jonathan）是三个兄弟中最小的一个。哥哥安东尼·拉帕利亚（Anthony LaPaglia）也是演员。中间人迈克尔（Michael）是洛杉矶的一家汽车批发商。他的父母分别是澳大利亚汽车经销店老板Eddie LaPaglia和秘书玛丽亚。他最初想从事美术事业，但对自己的才华产生怀疑。他毕业于澳大利亚阿德莱德大学，获得医学学位。他在阿德莱德，悉尼和伦敦的医生工作了三年。由于受到限制，他决定跟随他的兄弟表演。1994年，他移居纽约，加入了Circle The Square戏剧学校。1996年，他加入电视连续剧《纽约卧底》（New York Undercover）（1994年），成为他的第一个突破。